La guerra ispano-americana del 1898 è stata breve, ma storicamente significativa: ha posto fine al dominio coloniale spagnolo nell'emisfero occidentale, ha segnato la prima volta che le truppe statunitensi hanno combattuto all'estero e ha portato gli Stati Uniti a diventare una potenza globale.

Più specificamente, ha portato al coinvolgimento delle truppe statunitensi nella Guerra di Indipendenza Cubana, oltre a strappare Porto Rico, le Filippine e Guam dal controllo spagnolo. La conclusione della guerra ispano-americana ha quindi preparato il terreno per la guerra filippino-americana (1899-1902).

Ma dato il numero ridotto di truppe militari statunitensi dopo la Guerra Civile, questo nuovo conflitto richiedeva immediatamente più soldati. Il presidente William McKinley ha chiesto alla nazione volontari, e persone in tutto il paese si sono fatte avanti per servire.

C'era qualcuno nel tuo albero genealogico tra i più di 300.000 membri del servizio volontari o regolari statunitensi che hanno partecipato alla guerra ispano-americana? Se non sei sicuro o se vuoi saperne di più, potresti riscoprire una storia di famiglia dimenticata.

Cosa è successo durante la guerra ispano-americana?

Mentre gli Stati Uniti stavano monitorando la lunga battaglia del popolo cubano per l'indipendenza dalla Spagna, una volta che il presidente McKinley venne a sapere dell'esplosione dell'USS Maine nel porto dell'Avana, Cuba, il 18 febbraio 1898, la situazione è degenerata. In parte spinti dalle morti di 260 marinai americani, dalla presenza di cittadini e beni statunitensi a Cuba, e dal supporto del popolo americano per la causa cubana, il Congresso degli Stati Uniti intervenne formalmente e dichiarò guerra alla Spagna il 25 aprile 1898.

La guerra ispano-americana vide le truppe statunitensi impegnarsi con le truppe spagnole su più fronti— in luoghi distanti migliaia di chilometri:

• Filippine: Il 1 maggio 1898, si svolse la prima grande azione tra le forze spagnole e americane nella baia di Manila. La Marina degli Stati Uniti, sotto il comando del Commodoro George Dewey, sconfisse rapidamente le forze navali spagnole. Entro la fine di luglio, più di 15.000 soldati americani aggiuntivi arrivarono per avviare una campagna per il controllo della capitale Manila. Molti reparti di volontari—provenienti da posti come Washington, Tennessee, Iowa e Kansas—partirono dalla base militare al Presidio di San Francisco.
• Cuba: Il 10 giugno 1898, i Marines degli Stati Uniti arrivarono nella Baia di Guantanamo, con i reggimenti di fanteria, cavalleria, artiglieria e ingegneri dell'esercito americano che sbarcarono il 22 giugno. Durante il mese successivo, si svolsero battaglie in mare e sulla terra. La famosa Battaglia di San Juan Hill vide la sconfitta dei soldati spagnoli il 1° luglio. Tra le 8.000 truppe statunitensi coinvolte in quel conflitto c'erano i Rough Riders volontari di Theodore Roosevelt e 1.250 soldati afroamericani dei reggimenti Buffalo Soldiers. Due giorni dopo, il 3 luglio, le truppe americane combatterono contro la Flotta spagnola in una battaglia navale decisiva al largo della baia di Santiago. Il 17 luglio ci fu la resa spagnola a Santiago, la capitale.
• Porto Rico: Il 25 luglio 1898, le truppe volontarie e regolari statunitensi attaccarono i soldati spagnoli nell'area intorno a San Juan, Porto Rico. Ma in generale, le truppe statunitensi incontrarono poca resistenza su quest'isola e subirono poche perdite.
• Guam: L'occupazione dell'isola da parte degli Stati Uniti avvenne senza incidenti il 20 giugno 1889. Le autorità spagnole lì non erano a conoscenza che la guerra fosse in corso, ma dopo 30 minuti accettarono di arrendersi al controllo degli Stati Uniti.

Gli Stati Uniti e la Spagna firmarono un trattato di pace preliminare il 12 agosto 1898, e il formale Trattato di Parigi il 10 dicembre 1898, che pose ufficialmente fine alla guerra ispano-americana. Dopo la ratifica del 6 febbraio 1899, la Spagna cedette il controllo di Cuba, Porto Rico, Guam e le Filippine agli Stati Uniti.

La guerra filippino-americana

Mentre il coinvolgimento degli Stati Uniti pose rapidamente fine al dominio spagnolo nelle Filippine, due giorni prima che il Trattato di Parigi fosse ratificato, i cittadini filippini iniziarono la loro lotta contro il dominio di un'altra potenza coloniale—gli Stati Uniti. Gli insorti filippini intrapresero azioni per stabilire l'autogoverno piuttosto che diventare un territorio degli Stati Uniti. A differenza della guerra ispano-americana, risolta rapidamente, l'insurrezione filippina durò tre anni. Più di 120.000 soldati statunitensi servirono in questo conflitto. Le perdite furono significativamente più alte tra le truppe statunitensi rispetto alla Guerra ispano-americana.

L'impatto della Guerra ispano-americana sulle persone nei territori appena acquisiti

Le persone che vivevano in questi nuovi territori statunitensi furono colpite in modo diverso dal cambiamento politico di controllo:

• Cuba, tecnicamente ceduta agli Stati Uniti, divenne un paese indipendente nel 1902.
• La cittadinanza statunitense fu infine concessa ai portoricani nel 1917.
• Le isole Filippine rimasero un territorio statunitense fino al 1946, quando divennero una nazione indipendente.
• Attraverso il Guam Organic Act del 1950, i guamaniani divennero cittadini statunitensi. Guam è attualmente la base militare statunitense più occidentale sul suolo americano.

Chi ha servito nella Guerra ispano-americana?

Non c'era una chiamata alle armi durante la guerra ispano-americana, ma i volontari per il servizio si arruolarono in massa dopo che il presidente McKinley chiese 200.000 volontari. Nei decenni dopo la guerra civile americana, le truppe regolari dell'esercito statunitense erano diminuite da circa 3 milioni di soldati a circa 26.000 poco prima della guerra ispano-americana, quindi erano necessarie ulteriori truppe per questo nuovo conflitto. I soldati ispano-americani, i marines, i marinai e le forze ausiliarie erano composti da:

• Unità militari regolari nell'esercito degli Stati Uniti, nel Corpo dei Marines degli Stati Uniti e nella Marina degli Stati Uniti, che erano attive in luoghi che andavano da Cuba e Porto Rico nei Caraibi alle Filippine e Guam nel Pacifico.
• Unità della guardia nazionale e milizie statali, che furono mobilitate da quasi ogni stato degli Stati Uniti. Queste erano la principale fonte di soldati volontari durante la guerra ispano-americana.
• Altri volontari provenienti da ogni ceto sociale, che sono stati ispirati a servire da una serie di motivi. Il focus dei giornali americani sulla lotta dei cubani per l'indipendenza ha suscitato fervore patriottico tra i lettori statunitensi, mentre altri si sono sentiti chiamati dal naufragio dell'USS Maine. Un contributo notevole è arrivato dai combattenti nativi americani, specialmente dai territori del sud-ovest come Arizona, Nuovo Messico e Oklahoma.

Suggerimento: Un modo per identificare potenzialmente un veterano della Guerra ispano-americana o dell'Insurrezione filippina è vedere cosa è registrato per loro nel Censimento degli Stati Uniti del 1930. Quell'anno include una colonna per lo stato di veterano e il conflitto.

Chi erano i Rough Riders?

Theodore Roosevelt è stato così ispirato a partecipare alla Guerra ispano-americana che ha rassegnato le dimissioni dalla sua posizione di Sottosegretario della Marina per creare un reggimento di volontari. Più di 20.000 si sono candidati per far parte della Prima Cavalleria Volontaria degli Stati Uniti. Questo reggimento di 1.000 uomini è diventato noto come "Roosevelt's Rough Riders" poiché uno dei requisiti per l'accettazione era che fossero "dei combattenti duri e pronti."

Volontari nativi americani nella Guerra ispano-americana

Sebbene il numero esatto di combattenti non sia noto, i nativi americani di tribù come i Cherokee, i Chickasaw e i Pawnee hanno servito nella Prima Cavalleria Volontaria dell'Arizona (i Rough Riders) e nella Prima Fanteria Territoriale del Nuovo Messico. Le truppe nativo americane hanno visto azione come Rough Riders nella Battaglia di Las Guasimas e nella Battaglia di San Juan Hill a Cuba.

I motivi per la partecipazione dei nativi americani sono sfuggenti, ma William Pollock, un Rough Rider Pawnee, ha detto "[N]ella memoria dei nostri coraggiosi padri cercherò di essere come uno di loro, che si opponeva da solo ai nemici."

Buffalo Soldiers nella Guerra ispano-americana

Le truppe regolari dell'esercito statunitense, composte da reggimenti completamente neri, inviate a Cuba, si distinsero nelle battaglie di Las Guasimas, El Caney e San Juan Hill. Le unità di Cavalleria 9ª e 10ª e le unità di Fanteria 24ª e 25ª erano conosciute come i Buffalo Soldiers—un nome che si dice sia stato dato loro per rispetto dai nativi americani. Nell'aprile del 1898, i Buffalo Soldiers rappresentavano circa 3.000 membri della forza di spedizione dell'esercito regolare.

Considerando la discriminazione e l'ostilità affrontate da questi soldati—da parte delle persone con cui combattevano—i loro atti di coraggio e valore erano ancora più lodevoli. Infatti, cinque soldati neri della 10ª Cavalleria furono premiati con la prestigiosa Medaglia d'Onore per il loro coraggio.

La principale causa di vittime durante la Guerra ispano-americana

Malattie come la febbre tifoide, la febbre gialla, la malaria e la dissenteria erano epidemiche tra le truppe statunitensi e spagnole durante questo conflitto, così come tra le popolazioni civili. Ad esempio, mentre quasi 400 membri del servizio statunitense morirono in battaglie durante la Guerra ispano-americana, più di 2.000 soldati, marinai e marine statunitensi morirono a causa di malattie. I campi militari statunitensi registrarono più di 20.000 casi di febbre tifoide.

Nel ricercare l'esperienza del tuo antenato durante la Guerra ispano-americana, potresti scoprire che è stato ricoverato a causa di una delle epidemie. Scoprire questo fatto da un documento militare potrebbe spiegare perché in seguito trascorse del tempo in una delle Case Nazionali per Soldati Volontari Disabili.

Donne che hanno servito nella Guerra ispano-americana

Subito dopo la dichiarazione di guerra, il Chirurgo Generale ricevette l'approvazione per assumere infermiere donne con contratto per l'esercito. Queste infermiere militari a contratto ricevevano 30 dollari al mese e razioni giornaliere.

Le infermiere accettate per i contratti dovevano essere laureate in scuole di nursing o comunque altamente qualificate. Il quartier generale della Croce Rossa Americana, fondato in Florida in questo periodo dalla famosa infermiera Clara Barton, era stato progettato specificamente per preparare le infermiere al servizio a Cuba.

A luglio, grandi focolai di febbre gialla tra i soldati a Cuba richiesero ulteriori servizi di infermieristica contrattuale. Donne nere del Sud furono reclutate perché si credeva erroneamente che fossero immuni dalle malattie tropicali. Ma in realtà, diverse infermiere nere erano tra le 153 infermiere che morirono durante la guerra ispano-americana a causa di queste malattie.

Facevano parte del corpo infermieristico temporaneo anche infermiere altamente qualificate di ordini religiosi che offrirono i loro servizi volontariamente. Diverse suore Lakota, membri della Congregazione delle Suore Americane nella Riserva Indiana di Fort Berthold nel Dakota del Nord, furono le prime donne native americane conosciute per aver servito come infermiere suore qualificate.

Tra il 1898 e il 1901, più di 1.500 donne lavorarono come infermiere militari contrattuali. Un corpo infermieristico permanente dell'esercito degli Stati Uniti è stato ufficialmente istituito solo nel 1901.

Cosa Puoi Imparare Dai Ruoli di Servizio della Guerra Ispanico-Americana?

Che i membri del tuo albero genealogico abbiano servito come soldati regolari o volontari, marinai o marines, o come infermieri a contratto, i registri del personale della Guerra Ispanico-Americana su Ancestry^® possono fornire dettagli sul loro servizio.

Dai registri trascritti dei ruoli di servizio alle immagini digitalizzate dei registri pensionistici, potresti scoprire date di arruolamento, date di congedo, il ramo di servizio, l'unità con cui hanno servito e informazioni di contatto di emergenza. I registri possono anche includere descrizioni fisiche, informazioni sulla pensione e come un membro del servizio è morto (se è morto durante il suo servizio).

Scoprire dettagli come date e luoghi riguardanti il servizio militare di un tuo familiare potrebbe anche aiutare a risolvere alcuni misteri familiari o dare contesto a storie di famiglia. Ad esempio:

• Potresti scoprire che il tuo bisnonno è partito per le Filippine solo pochi mesi dopo il suo matrimonio.
• La futura moglie del tuo antenato potrebbe rivelarsi essere un'infermiera che si è presa cura di lui mentre soffriva di febbre gialla a Cuba.
• Una pensione ricevuta per servizio potrebbe aver aiutato ad acquistare una casa che è ancora nella famiglia.

Documenti della Guerra Ispanico-Americana su Ancestry^®

La maggior parte dei documenti ufficiali relativi alla Guerra Ispanico-Americana fa parte delle collezioni di registri statali. Ma se non sei sicuro di quale stato possa avere i registri del tuo antenato, allora l'Indice dei Volontari della Guerra Ispanico-Americana è un buon punto di partenza per la tua ricerca.

Esempi di collezioni basate sugli stati includono:

• New York, U.S., Registri di Servizio Militare e Navale della Guerra Ispanico-Americana, 1898-1902
• Registri di compensazione della Guerra Ispanica della Pennsylvania
• Volontari del Minnesota nella Guerra ispano-americana e nell'insurrezione filippina

Come le collezioni di registri militari possono aiutare

Se hai sentito che un familiare ha servito nell'Esercito degli Stati Uniti durante la Guerra ispano-americana, ma non riesci a trovare nulla nei registri specifici del conflitto, allora è il momento di immergerti in collezioni più ampie di registri militari degli Stati Uniti.

Ecco alcuni esempi da esplorare. Ogni collezione copre un lungo intervallo di date, quindi considera di restringere la tua ricerca a posti basati a Cuba o nelle Filippine, e poi imposta una data evento target del 1898, per esempio.

• Registro degli arruolamenti dell'Esercito degli Stati Uniti (1798-1914): Sono incluse descrizioni fisiche dettagliate, la città e lo stato (o paese!) dove è nato il reclutato, e la sua professione pre-militare.
• U.S., Ritorni dai Posti Militari (1806-1916): Questi contengono descrizioni dettagliate giorno per giorno degli eventi, dandoti un'idea dell'esperienza del tuo antenato mentre serviva in un determinato posto.
• U.S., Buffalo Soldiers, Ritorni dai Reggimenti di Cavalleria dell'Esercito Regolare, 1866-1916: Scopri se il tuo antenato era "in servizio con le truppe" il giorno di una battaglia fondamentale.
• U.S., Case Nazionali per Soldati Volontari Disabili, 1866-1938: Usa "1898" e la parola chiave "infermiera" come parametri di ricerca per vedere se il tuo antenato era uno degli infermieri a contratto durante la Guerra ispano-americana.

Bonus: Per informazioni su battaglie specifiche e un riepilogo giorno per giorno degli eventi, dai un'occhiata al capitolo sulla Guerra ispano-americana e l'Insurrezione filippina nella Lista alfabetica delle battaglie, 1754-1900.

Esplora il legame della tua famiglia con la Guerra ispano-americana

Anche se la Guerra ispano-americana è durata poco, il suo impatto su diversi paesi nel mondo si fa ancora sentire oggi. Inizia la tua ricerca su Ancestry per esplorare il legame della tua famiglia con la Guerra ispano-americana e l'Insurrezione filippina.