Gli Stati Uniti e il Canada condividono il confine internazionale più lungo del mondo, con i suoi 5.525 miglia che si estendono dal Maine all'Alaska. Le persone lo hanno attraversato per secoli. I lealisti britannici—e i popoli indigeni che hanno combattuto al loro fianco—fuggirono in Canada dopo la Rivoluzione Americana, così come gli individui schiavizzati, che seguirono la Ferrovia Sotterranea per cercare libertà e sicurezza. I contrabbandieri introducevano alcolici negli Stati Uniti durante il Proibizionismo, e nel 1930, quasi un milione di canadesi francesi avevano attraversato il confine per trovare lavoro nei mulini del New England. Inoltre, innumerevoli immigrati negli Stati Uniti si fermarono prima in Canada. Oggi, i 120 porti di ingresso terrestri sono molto attivi, poiché chi vive negli Stati Uniti e in Canada attraversa regolarmente il confine per lavoro, per visitare la famiglia e per andare in vacanza.

Come i cambiamenti storici dei confini potrebbero aver impattato la tua famiglia

Il confine tra Stati Uniti e Canada, così come lo conosciamo oggi, risale solo al 1903. Si è formato a seguito di secoli di colonizzazione, guerre, rivoluzioni e acquisizioni di terre tramite trattati con i popoli indigeni, oltre che attraverso la diplomazia. Se hai avuto familiari che potrebbero aver vissuto lungo queste aree di confine condivise nei suoi primi giorni (alla fine del 1700, per esempio), capire come si sono formati i confini attuali potrebbe darti un contesto utile mentre esplori la tua storia familiare.

Gli esploratori francesi sono stati i primi europei a stabilirsi permanentemente in Canada, e nel 1608 Samuel de Champlain costruì un forte in quello che oggi è la città di Quebec. Nei decenni successivi, le rivendicazioni francesi si espansero oltre il forte, mentre l'Inghilterra stabilì colonie più a sud lungo la costa atlantica. La Francia e l'Inghilterra erano da tempo rivali in Europa, e le loro dispute si estendevano anche in Nord America mentre cercavano di controllare il continente nordamericano. Dopo la Guerra di Anna (1702-13), la Gran Bretagna ottenne i territori della Nuova Scozia, di Terranova e della regione della Baia di Hudson. Nel 1763, dopo aver prevalso nella Guerra franco-indiana, chiamata "La guerre de la Conquete" nel Canada francofono, la Gran Bretagna acquisì quasi tutto il territorio francese a est del fiume Mississippi. Questo evento, tuttavia, preparò anche il terreno per la perdita della maggior parte delle terre da parte dei popoli indigeni, poiché i britannici cercavano nuove opportunità per espandere gli insediamenti lungo il confine coloniale.

La Rivoluzione Americana portò a ulteriori spargimenti di sangue lungo il confine, mentre i coloni americani cercavano e fallivano nel tentativo di catturare Quebec, Montreal e la Nuova Scozia. Quando gli americani vinsero la guerra, il Trattato di Parigi stabilì il confine tra gli Stati Uniti e il Nord America britannico, anche se in questo processo ignorò i trattati già in vigore con le comunità indigene lungo la linea di confine. A nord dei newly established United States, il confine era segnato dai Grandi Laghi, dal fiume San Lorenzo e dal 45° parallelo--tutto il percorso verso est attraverso il Vermont. Nel Maine e nel New Hampshire, la linea ondulata che separa i due paesi segue fiumi, laghi e una cresta naturale tortuosa.

Man mano che gli Stati Uniti e il Canada britannico si espandevano verso ovest, i due paesi allargarono il confine. Si estendeva lungo il 49° parallelo, dal Lago dei Boschi del Minnesota a est, fino allo Stretto di Georgia, accanto alla Columbia Britannica a ovest (che andava grosso modo da Winnipeg, Manitoba, a Vancouver, Columbia Britannica). Le nazioni native su entrambi i lati del confine non furono consultate quando fu stabilito questo nuovo confine, portando a disordini, sfollamenti e persino alla distruzione delle loro case. L'attuale confine terrestre tra il Canada e i 48 stati americani inferiori è in vigore dal Trattato dell'Oregon del 1846.

Il Canada condivideva originariamente il suo confine occidentale con la Russia, che aveva una colonia in Alaska per 80 anni. Le due nazioni hanno concordato una linea di confine nel 1825 che segue grossomodo la valle del fiume Yukon e il 141° meridiano. Ma dopo che gli Stati Uniti acquistarono l'Alaska nel 1867, contestarono il confine sulla costa sudorientale. Un tribunale internazionale risolse la questione a favore degli Stati Uniti nel 1903, assegnando loro il sottile tratto di costa noto come Alaska Panhandle. La porzione dell'Alaska del confine tra Stati Uniti e Canada è lunga 1.538 miglia.

Costruire ponti per facilitare il movimento transfrontaliero

Nonostante tutti i conflitti riguardanti il confine, gli Stati Uniti e il Canada hanno spesso collaborato per costruire strade, ponti e canali lungo di esso per semplificare il commercio e il movimento delle persone. Nel XIX secolo, la Gran Bretagna era il principale partner commerciale del Canada, ma esportava comunque legname, pesce e prodotti agricoli negli Stati Uniti, e importava beni manifatturati. Se i tuoi antenati vivevano in quelle zone di confine, potrebbero essere stati coinvolti in uno di quei progetti di costruzione? Potrebbero aver lavorato per trasportare merci oltre il confine?

I primi progetti di infrastrutture transfrontaliere erano a est. Dal 1848, i due paesi hanno costruito diversi ponti vicino alle Cascate del Niagara. Questi includono un ponte ferroviario progettato da John Roebling (l'ingegnere del Ponte di Brooklyn) e il ponte ad arco in acciaio Honeymoon, che è crollato dopo 40 anni di forti gelate e venti forti. Il Rainbow Bridge è stato inaugurato nel 1940 e funziona ancora oggi; il suo nome simboleggia l'amicizia tra gli Stati Uniti e il Canada. Poiché le Cascate del Niagara sono da tempo una popolare meta per le lune di miele, forse alcuni dei tuoi antenati hanno attraversato uno di quei ponti durante la loro visita.

I paesi hanno anche costruito congiuntamente il tunnel Windsor e Detroit di 5.160 piedi nel 1930 e il ponte delle Mille Isole nel 1938.

Luoghi di attraversamento del confine tra Stati Uniti e Canada

I punti di attraversamento del confine si trovano spesso vicino a laghi e fiumi che attraversano i due paesi. Storicamente, questi includevano St. Albans, Vermont, un importante porto d'ingresso sul Lago Champlain; Lewiston, New York, sul fiume Niagara; e Duluth, Minnesota, sul Lago Superiore. L'iconico attraversamento del Peace Arch si trova tra Seattle, Washington e Vancouver, Columbia Britannica, sulla costa ovest. Molti viaggiatori hanno anche navigato verso i porti degli oceani Atlantico e Pacifico.

Grandi città come Buffalo, New York, sono state anche popolari per le attraversate del confine tramite il Peace Bridge, ma si poteva anche entrare in Canada dagli Stati Uniti attraverso piccole città interne come Noyes, Minnesota. Oggi, il punto più trafficato è tra Windsor, Ontario, e Detroit, Michigan, sul Ambassador Bridge, dove tipicamente 40.000 persone attraversano ogni giorno.

Evoluzione dei requisiti per l'attraversamento del confine USA-Canada

Il modo in cui le persone attraversano il confine—sia per commercio, turismo o immigrazione—è cambiato nel tempo. All'inizio del 1900, le persone viaggiavano a piedi, in nave o in treno. Ora, è più probabile che entrino in auto o in aereo, anche se è ancora possibile attraversare a piedi (o in bicicletta) il confine.

Per la maggior parte del 19° secolo, le persone potevano muoversi liberamente attraverso il confine. Gli Stati Uniti avevano pochissimi ispettori per l'immigrazione lungo il loro confine settentrionale fino al 1895, quindi americani e cittadini stranieri potevano entrare senza problemi. Gli Stati Uniti avevano una protezione del confine più forte nei loro porti, come Ellis Island a New York, e gli emigranti che desideravano evitare l'ispezione potevano entrare nel paese attraverso il Canada. Le navi a vapore promuovevano anche la rotta canadese come un modo senza problemi per arrivare negli Stati Uniti. Il governo alla fine se ne accorse, e nel 1895 iniziò a posizionare funzionari dei servizi di confine lungo il confine con il Canada. Ha anche collaborato con le compagnie ferroviarie e di navigazione canadese per assicurarsi che i passeggeri diretti verso gli Stati Uniti rispettassero la legge sull'immigrazione degli Stati Uniti.

Domande che gli ispettori ponevano ai valichi di frontiera: Approfondimenti per storici familiari

Dopo il 1895, quando una nave arrivava a Quebec, Halifax, Victoria o in un altro porto canadese, gli ufficiali dell'immigrazione ispezionavano i passeggeri diretti verso gli Stati Uniti. Spesso chiedevano ai cittadini stranieri domande dettagliate, tra cui la loro età, stato civile, occupazione, cittadinanza, destinazione finale negli Stati Uniti e se avrebbero raggiunto un parente. Alcuni chiedevano se una persona avesse una condizione di salute o una malattia mentale--o addirittura se fosse poligamo.

Le persone che attraversavano i confini terrestri avevano a volte vissuto in Canada per molti anni. Prima del 1906, esistono registrazioni solo per i cittadini stranieri che attraversavano il confine, non per le persone nate in Canada. Quel paese era da tempo una meta per gli immigrati, specialmente dall'Inghilterra, dalla Scozia e dall'Irlanda, quindi mentre quegli immigrati potevano apparire nei primi registri come cittadini stranieri, i loro figli nati in Canada potrebbero non esserlo. Dopo il 1906, tutti gli immigrati sono apparsi nei registri di attraversamento del confine statunitense, indipendentemente dal luogo di nascita.

Come scoprire informazioni sui membri della famiglia che hanno attraversato il confine tra Stati Uniti e Canada

Una parte della tua famiglia ha vissuto in Canada prima di trasferirsi negli Stati Uniti? Un'occupazione di un familiare potrebbe averli portati ad attraversare regolarmente tra i due paesi? E dove potrebbero aver attraversato il confine le persone del tuo albero genealogico, in barca, treno o aereo? Ancestry(R) può aiutarti a trovare storie sulla tua famiglia da entrambi i lati del confine.

Il catalogo delle carte di Ancestry contiene ampi registri relativi agli attraversamenti del confine, quindi ricorda di restringere la tua ricerca usando filtri come nazionalità o luogo di nascita, oppure navigando in un database specifico. Se i tuoi antenati hanno attraversato avanti e indietro tra il Quebec e gli Stati Uniti, potresti trovare anche registri in francese.

Cerca i registri degli attraversamenti di frontiera negli Stati Uniti. Il database Attraversamenti di Frontiera dal Canada agli Stati Uniti. include informazioni dal 1895 al 1960 e ha registri per dozzine di porti d'ingresso dal Maine allo Stato di Washington. Le informazioni variano, ma generalmente includono la nazionalità di una persona, il luogo di nascita, la data di nascita e i nomi dei loro parenti più stretti nel paese d'origine e nella loro destinazione negli Stati Uniti. Alcuni includono anche una fotografia. Il dataset per Detroit, Michigan, Attraversamenti di Frontiera (1905-1963) è una delle più grandi collezioni specifiche per località di Ancestry in questa categoria tematica (per gli Stati Uniti), contenente più di 1,7 milioni di registri.

Esplora i registri di immigrazione canadese. Nel 1908, il Governo del Canada ha iniziato a registrare i nomi degli immigrati che attraversavano il confine dagli Stati Uniti. Questi registri di attraversamento del confine arrivano solo fino al 1935, ma possono essere piuttosto dettagliati, coprendo la lingua, la religione e lo scopo del viaggio verso il Canada di una persona.

Controlla gli elenchi di passeggeri e equipaggio. Gli elenchi di passeggeri in arrivo del Canada registravano tutti a bordo delle navi che arrivavano nei porti principali dal 1865 al 1935. Questi registri possono includere se i tuoi parenti sapevano leggere o scrivere, dove sono imbarcati e se intendevano diventare residenti permanenti in Canada. Puoi anche trovare informazioni simili negli elenchi di passeggeri e equipaggio per vascelli diretti verso gli Stati Uniti che sono arrivati in Canada.

Sfoglia gli elenchi dei passeggeri delle compagnie aeree. Se i tuoi parenti sono stati abbastanza fortunati da volare a metà del XX secolo, potrebbero apparire anche negli elenchi di passeggeri e equipaggio delle compagnie aeree. Un database per gli aerei che atterrano nello Stato di Washington, per esempio, copre il periodo dal 1947 al 1957 e include la data di arrivo e la residenza precedente.

Esplora la Storia dei Confini della Tua Famiglia

Scopri se i tuoi antenati cercavano di mettere radici da una parte del confine o se attraversavano avanti e indietro. Scopri storie familiari dagli U.S.A., Canada e oltre attraverso documenti di immigrazione su Ancestry oggi.