L'attacco a Pearl Harbor portò gli Stati Uniti nella Seconda Guerra Mondiale. Il 7 dicembre 1941, il bombardamento a sorpresa delle forze giapponesi colpì una grande base navale americana a Oahu, Hawaii, uccidendo 2.403 americani. Per milioni di famiglie americane riunite attorno alle loro radio, fu un giorno indimenticabile che segnò l'inizio delle loro storie della Seconda Guerra Mondiale.

Gli Stati Uniti dichiararono guerra al Giappone il giorno dopo, e uomini e donne in tutto il paese si affrettarono a unirsi allo sforzo bellico. In totale, circa 8,3 milioni di uomini e donne si arruolarono nell'esercito americano durante la Seconda Guerra Mondiale, e milioni di altri si unirono agli sforzi bellici sul fronte interno.

Cosa ha portato all'attacco di Pearl Harbor?

Il bombardamento di Pearl Harbor è stato una sorpresa, ma gli Stati Uniti e il Giappone si stavano avviando verso la guerra da anni. Negli anni '30, gli Stati Uniti erano in buoni rapporti con la Cina e si opponevano al crescente militarismo giapponese in Asia. E dopo la distruzione della capitale cinese Nanchino nel 1937 da parte dei giapponesi e quello che divenne noto come il Massacro di Nanchino, l'opinione pubblica americana si schierò definitivamente a favore della Cina.

Le tensioni aumentarono anche sul fronte politico. Gli Stati Uniti inasprirono le restrizioni contro il Giappone, bloccando le spedizioni di petrolio e forniture militari, mentre aumentavano gli aiuti alla Cina. Invece di frenare l'espansione giapponese, come speravano gli Stati Uniti, alimentò rabbia e risentimento.

Nel 1940, il Giappone si alleò con la Germania e l'Italia. Disperato per le risorse, il Giappone mirava a conquistare nuovi territori nel Sud-est asiatico. La Flotta del Pacifico della Marina degli Stati Uniti era l'unica cosa che si frapponeva al loro cammino.

Gli Stati Uniti non si aspettavano un attacco alle Hawaii, a 4.000 miglia dal Giappone. Non pensavano nemmeno che il Giappone avesse la potenza di fuoco per infliggere così tanto danno. Anche se Pearl Harbor era la base della Flotta del Pacifico, non era ben difesa. Questo ha giocato un grande ruolo nel motivo per cui Pearl Harbor è stata attaccata. Il fatto che il bombardamento fosse una sorpresa lo ha reso particolarmente potente.

Un Giorno Fatale per l'USS Arizona

Alle 7:55 di mattina di domenica 7 dicembre 1941, aerei bombardieri giapponesi apparvero sopra Pearl Harbor. Alle 8:10, sganciarono una bomba da 1.760 libbre sull'USS Arizona, causando un'esplosione che, secondo quanto riportato, sollevò la corazzata fuori dall'acqua. Colpirono sette altre navi da battaglia attive: l'USS Oklahoma, l'USS Nevada, l'USS Pennsylvania, l'USS West Virginia, l'USS Maryland, l'USS Tennessee e l'USS California, oltre a una ex nave da battaglia, l'USS Utah, che era diventata una nave bersaglio.

In meno di due ore, 353 aerei giapponesi distrussero o danneggiarono 19 navi della Marina. L'attacco uccise 2.335 membri del servizio e 68 civili, e ferì 1.178 persone.

Il presidente Franklin Delano Roosevelt definì il giorno in cui Pearl Harbor fu bombardata uno "che vivrà nell'infamia." Dopo essere rimasti fuori dalla guerra per due anni, gli Stati Uniti furono ora costretti a entrare nel conflitto globale. L'attacco unificò il sentimento pubblico e rese gli americani, precedentemente isolazionisti, pronti a combattere.

Giorno della Memoria di Pearl Harbor

Gli americani non dimenticheranno mai gli eventi del 7 dicembre 1941. La data cruciale a Pearl Harbor è ora designata come Giorno Nazionale della Memoria di Pearl Harbor. Ogni anno, veterani, familiari e visitatori si riuniscono al Memoriale Nazionale di Pearl Harbor per onorare coloro che sono stati persi nell'attacco. Il sito include il Memoriale dell'USS Arizona, che è stato costruito su pali sopra la nave affondata. È il luogo di riposo finale di oltre 900 marinai i cui corpi non sono mai stati recuperati.

Trovare il tuo legame con Pearl Harbor

Sedici milioni di americani, compresi i milioni che si sono arruolati e quelli che sono stati chiamati, sono andati a combattere nella Seconda Guerra Mondiale dopo l'attacco di Pearl Harbor. E Ancestry può aiutarti a trovare il tuo legame con questi eventi storici. Ha un vasto database di documenti che puoi esplorare per collezioni di registri che coprono gli anni intorno alla Seconda Guerra Mondiale (1939 – 1946). Ad esempio, puoi guardare nel Censimento degli Stati Uniti del 1940 accessibile gratuitamente per avere un'istantanea della tua famiglia poco prima di Pearl Harbor, scoprendo dettagli come i nomi dei membri della famiglia, le età e le località. I giovani uomini della tua famiglia che sono apparsi nel Censimento del 1940 potrebbero aver presto servito nella guerra o almeno registrato per la chiamata alle armi.

Puoi anche cercare le schede di arruolamento: Tutte le 36 milioni di schede di arruolamento dei giovani uomini della Seconda Guerra Mondiale sono ora disponibili su Ancestry, dopo un progetto pluriennale con l'Amministrazione Nazionale degli Archivi degli Stati Uniti. Sono particolarmente utili e interessanti per la storia familiare perché includono dettagli come dove viveva il registrato, per chi lavorava, chi era il suo prossimo parente—e persino un'idea di come appariva, poiché le schede di arruolamento avevano una descrizione fisica.

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