Storia della famiglia Bernard

Inglese, scozzese, francese, vallone, bretone, olandese, tedesco, polacco, ceco, sloveno, indiano occidentale (principalmente Haiti) e africano (principalmente Tanzania): dal nome personale Bernard, da un antico nome germanico composto dagli elementi ber(n) ‘orso’ + hard ‘coraggioso, forte, robusto’ (vedi Bernhard).

Fu portato da diversi santi cristiani, tra cui San Bernardo di Menthon (923–1008), fondatore degli ospizi alpini e patrono degli alpinisti, il cui culto spiega la frequenza del nome nelle regioni alpine.

La popolarità del nome personale è stata inoltre notevolmente aumentata dal fatto di essere stato portato da San Bernardo di Chiaravalle (c. 1090–1153), fondatore e abate del monastero cistercense a Chiaravalle.

In Nord America, la forma inglese del cognome ha assorbito cognomi da altre lingue, ad esempio l'italiano Bernardo.

Bernard è il secondo cognome più frequente in Francia. Confronta Barnard, Benore e Burnor.