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Indice degli elenchi dei passeggeri e dell'immigrazione, 1500-1900
L'edizione 2005 dell'archivio degli elenchi dei passeggeri e dell'immigrazione dal 1500 al 1900 risulta utile per tutti gli americani con antenati immigranti, specialmente se si cercano antenati vissuti prima del 1820. Quest'importante opera rappresenta lo strumento ideale, se non l'unico, mediante cui rintracciare i parenti vissuti nell'America del primo periodo coloniale e nel periodo precedente. Aggiornato al 2005, questo insieme di dati contiene gli elenchi di circa 4.461.000 persone arrivate nei porti degli Stati Uniti e del Canada dal 1500 al 1900.
Aggiornato ogni anno, l'archivio degli elenchi dei passeggeri e dell'immigrazione è stato compilato da P. William Filby e pubblicato dalla Gale Research. In questa risorsa sono incluse le singole persone comprese nell'archivio e tutte le integrazioni fino all'anno 2005.
Sebbene la ricerca degli elenchi di passeggeri possa risultare spesso noiosa e difficile, questo insieme di dati rende molto più semplice di qualunque altro sistema il reperimento di informazioni sugli antenati immigranti. Ognuna delle voci è stata archiviata per nome e può essere ricercata tramite una parola chiave. Il "Genealogical Journal" ha elogiato la versione cartacea dell'archivio degli elenchi di passeggeri e dell'immigrazione come uno dei maggiori contributi alla letteratura genealogica dell'ultimo decennio.
Prima del 1820, la maggior parte delle navi in arrivo in America non conservava alcuna documentazione sulle persone presenti a bordo. L'immigrazione avveniva in condizioni alquanto disagiate. Molte persone viaggiavano verso la destinazione su navi da carico scomode e infestate dai topi: in genere solo un numero esiguo di passeggeri sopravviveva a questo tipo di viaggio. Pertanto, è quasi impossibile riuscire ad ottenere una documentazione precisa sul viaggio dei propri antenati in America prima del 1820. In parole semplici, oggi esiste una quantità molto ridotta di informazioni che possa risultare utile.
È per questo che l'archivio degli elenchi dei passeggeri e dell'immigrazione rappresenta una risorsa di valore inestimabile per gli appassionati di genealogia. Per compilare questo archivio sono stati utilizzati migliaia di documenti di vario tipo, dagli elenchi originali dei passeggeri ai diari personali. Il risultato è la raccolta di elenchi di passeggeri unica per completezza. Ogni anno, infatti, gli editori forniscono integrazioni di pari passo alla scoperta di nuovi dati sull'immigrazione. Nell'integrazione dell'anno 2005 sono stati aggiunti circa 115.700 nuovi nomi.
Per ognuna delle persone elencate, è possibile trovare le seguenti informazioni:
Ad esempio, è possibile costruire un documento di questo tipo: Aab Wilhelm aveva 38 anni quando arrivò a Baltimora nel 1850 accompagnato dalla moglie Elisabeth Stoll, dal figlio Heinrich e dalla figlia Elisabeth. Viene fornita anche la fonte originale delle informazioni. Individuando il documento relativo alla fonte originale, sarà possibile scoprire altri dettagli, quali il nome della nave sulla quale viaggiarono gli antenati e il luogo di naturalizzazione.
Questo insieme di dati è stato pubblicato in collaborazione con la Gale Research, Inc. A partire dall'ormai classica "Encyclopedia of Associations,", pubblicata per la prima volta nel 1954, i volumi della Gale sono diventati riferimenti essenziali per tutte le maggiori biblioteche del mondo.
In generale, per una persona inserita in questo insieme di dati, sarà possibile trovare le seguenti informazioni.
Nome: nome e cognome della persona in questione. È opportuno tenere presente che i nomi degli immigranti venivano spesso trascritti in base al suono e che molti immigranti non erano in grado di indicare l'ortografia del proprio nome. Pertanto, esistono delle variazioni ortografiche dei nomi e i membri della stessa famiglia, arrivati in periodi o in luoghi diversi, potrebbero essere rintracciati sotto una diversa trascrizione ortografica. Se risulta particolarmente difficile trovare un determinato nome e cognome, è consigliabile provare a cambiare il nome specificato in un'iniziale, un'abbreviazione oppure immetterlo con un possibile errore ortografico. Se il cognome non è particolarmente diffuso, è possibile provare a ricercare soltanto il cognome.
Luogo: il luogo in cui si trova il porto dal quale la persona è immigrata.
Anno: l'anno di arrivo dell'immigrante o la prima volta in cui questa persona viene menzionata nei documenti pubblici.
Età: l'età dell'immigrante nel documento di origine.
Nota: è opportuno tenere presente che la data e il luogo indicati nell'archivio degli elenchi dei passeggeri e dell'immigrazione non corrispondono necessariamente alla data e al porto di arrivo. Alcune volte, i luoghi ai quali si fa riferimento sono le destinazioni, i luoghi in cui si sarebbe stabilito l'immigrante oppure il domicilio specifico al momento della data indicata. Le date potrebbero riferirsi alla data di morte, alla data nella quale la persona principale aveva richiesto l'autorizzazione per emigrare oppure al momento in cui i documenti in questione collocano la persona nel Nuovo Mondo nel luogo specificato. Sebbene le informazioni elencate non indichino sempre le date e i luoghi di arrivo, questi riferimenti sono stati conservati dalla Gale Research (la casa editrice originale di questo materiale) poiché gli editori ritenevano che, nella ricerca di un antenato difficile da individuare, tutte le informazioni risultassero utili. Le grandi biblioteche pubbliche, le biblioteche di stato, quelle con raccolte genealogiche o cronologiche e le biblioteche delle associazioni delle famiglie e delle società genealogiche o cronologiche sono i luoghi migliori per cercare le fonti citate nell'archivio degli elenchi dei passeggeri e dell'immigrazione
